(CL) — Si alguien se decidiera a realizar una encuesta rápida a los habitantes del país con respecto a lo que más desean, hay muchas posibilidades de que la respuesta sea:”dinero”. Más que tiempo o días de descanso, la mayoría parece necesitar cada vez más dinero, especialmente en la medida que la economía se aproxima a la recesión.
¿Por qué el dinero resulta tan elusivo para muchas personas? Con demasiada frecuencia, la cuestión no es que el dinero se escape, sino que es necesario ahorrarlo. Muchas personas admiten que confrontan problemas para ahorrar, lo cual podría crear la ilusión de que no ganan lo suficiente. En la mayoría de los casos, el problema no es el dinero que se gana, sino los ahorros insuficientes. Esto sienta un mal precedente, especialmente para quienes se propongan tener fondos para la jubilación. En un análisis de encuestas realizadas en el 2007 acerca de planes definidos de contribución como los 401(k) de jubilación, Watson Wyatt Worldwide descubrió que, entre los empleados de menos salario con edades de 50 a 64, el 66 por ciento contaba con menos de un año de salario en sus cuentas. A no ser que ocurra un milagro, es prueba de que una jubilación cómoda es casi imposible.
Si bien ahorrar dinero pudiera asemejarse a empujar una roca cuesta arriba, no resulta tan difícil como parece. Y para los que deseen ahorrar más, aquí están varios consejos.
• Inscríbase en un programa de ahorros para la jubilación: Esta es tal vez la forma idónea de ahorrar, pues los programas como el 401(k) descuentan dinero del salario antes de los impuestos. Esencialmente, ese dinero se ahorra incluso antes de que la persona pueda verlo, obrando como una especie de ahorro forzado. Además, los empleadores pueden aportar las contribuciones al 401(k) hasta un cierto nivel, lo cual equivale a que se puede ahorrar más. Los que participan en un programa 401(k) no deben considerarlo como un fondo de emergencia, pues se aplican penalidades tributarias si se retira dinero antes del plazo establecido.
• Use el transporte público siempre que le sea posible: Muchas personas han sufrido enormes aumentos en los gastos correspondientes a sus vehículos en los últimos años, debido a los crecientes precios del combustible. Además, las personas con poco dinero ahorrado se ven imposibilitadas con frecuencia a la hora de hacer el pago inicial de un nuevo coche si necesitan comprar uno. Por tanto, tendrán mayores cuentas que pagar cada mes, y sólo se les aprobarán préstamos de compra de vehículos si aceptan altas tasas de interés. Esencialmente, es un efecto dominó que puede evitarse si se cuenta con un transporte público confiable. Esto no quiere decir que se deshaga de su coche, sino que el uso del transporte público para ir y venir del trabajo equivale a menos gastos de gasolina, menos millaje recorrido (lo cual aumenta la expectativa de vida y disminuye los gastos por reparaciones) y disminuirá el seguro si informa que no usa el automóvil para desplazarse ida y vuelta al trabajo.
• Cocine y prepare sus comidas: Muchas personas pierden cantidades sustanciales de dinero diariamente cuando comen fuera de casa. Cocinar o preparar sus comidas es una forma consistente de ahorrar cantidades significativas mensualmente. En vez de comprar un panecillo o un bagel cada mañana para el desayuno, compre productos a granel en el mercado semanalmente, y prepare también su almuerzo. Los bebedores de café también ahorrarán haciéndose su propia infusión en casa para llevarla al trabajo. Podría parecer como un pequeño ajuste, y así es en realidad. Pero le ahorrará una cifra sustancial cada mes.
• Beba agua en abundancia: Aunque pudiera parecer rara esta sugerencia de beber agua suficiente para ahorrar dinero, tiene más sentido de lo que pueda pensar. Un síntoma notable de deshidratación es el apetito, por lo que quienes no beben suficiente agua se sienten a menudo hambrientos cuando en realidad están a punto de deshidratarse. Al beber la cantidad recomendada de agua, evita gastos en esas meriendas a media tarde, cuyos gastos totalizan una suma notable al término de la semana. Los profesionales de la medicina recomiendan beber hasta 10 vasos de agua diarios, o aproximadamente 80 onzas.
• Evite las cuotas ocultas y pague sus cuentas puntualmente: Los acreedores y prestamistas tienen ganancias mensuales gracias a los pagos impuntuales o las cuotas ocultas. Si sus cuentas exigen un balance mínimo, esté al tanto de cuál es, y asegúrese de tener suficiente dinero en su cuenta para evitar deducciones. Además, use el cajero automático de su banco. Las cuotas por uso de ese tipo de cajeros aumentan rápidamente, y algunos bancos incluso les cobran a sus propios clientes por usar el cajero de otra institución, lo cual implica que está pagando doble para tener acceso a su propio dinero.
Además, debe pagar puntualmente sus cuentas. Las penalidades por morosidad, particularmente en las tarjetas de crédito, son con frecuencia exorbitantes, y una pérdida de dinero. Esté al tanto de cuándo debe pagar sus cuentas y hágalo con puntualidad.